別讓愛犬悄悄變老！這些跡象透露狗狗進入熟齡期

許多飼主關心愛犬的健康問題，但你是否曾思考過，狗狗從幾歲開始進入老化階段？最新研究指出，狗的身體老化並非突然發生，而是從中年時期就開始逐漸進展，且不同體型的狗老化速度也有所差異。

一般來說，小型犬（如貴賓、吉娃娃）的壽命較長，平均可達12至16歲，而大型犬（如黃金獵犬、德國牧羊犬）的壽命則約8至12歲。根據美國加州大學戴維斯分校的研究發現，狗狗的老化從中年時期開始，通常落在7歲左右，但大型犬的老化可能會更早，約5至6歲就會出現明顯變化。

獸醫學專家指出，狗狗進入老年後，會出現一系列的生理變化，包括：

• 行動遲緩：關節退化，可能出現關節炎，跳躍與奔跑變得困難。
• 視力與聽力減退：許多狗在年老時會出現白內障或耳聾。
• 新陳代謝變慢：容易發胖，體重控制變得更加困難。
• 認知功能下降：類似人類的阿茲海默症，狗可能會變得健忘、迷失方向，甚至行為改變。

雖然老化是不可避免的，但飼主可以透過以下方式幫助狗狗維持健康：

• 提供均衡飲食：選擇適合老犬的飼料，補充關節保健品（如葡萄糖胺）。
• 規律運動：適度的運動可保持肌肉與關節靈活，延緩衰退。
• 定期健康檢查：每年進行身體檢查，及早發現潛在疾病。
• 心理刺激：與狗狗互動，讓牠們接觸新的環境與遊戲，減少認知衰退的風險。

狗狗是人類最忠實的夥伴，了解牠們的老化過程，有助於飼主更好地照顧寵物，提供牠們更健康、快樂的晚年生活。專家建議，當狗狗進入7歲（大型犬約5至6歲）後，飼主應更加關注牠們的健康狀況，適時調整飲食、運動及生活方式，以延緩老化帶來的不適。