太陽破大洞 磁暴、夢幻極光跟著來

記者樊德惠/台北報導美國航太總署（NASA）的太陽動力學天文臺（SDO），以紫外光波段拍攝到太陽南半球上出現了一個橫跨近百萬公里，被稱為「冕洞」的大破口，由於其密度和溫度較低，所以大量帶電粒子順著磁力線衝出太陽。由於這次出現的巨大冕洞剛好朝向地球，因此大量高能帶電粒子直接衝向地球，導致中度磁暴，形成絢麗的極光。根據美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）太空天氣預報中心的觀測，此次爆發造成的地磁擾動指數(Kp值)在24日時達到4，包括美國北部各州、加拿大和北歐等地都可看到絢爛的極光。Kp指數從0到9，0表示地磁活動很低，而9為極端地磁風暴。

地磁風暴雖然帶來絢麗的極光，但也隱藏著影響衛星、通訊及電力設施的危機。目前太陽正處於第25週期的活動高峰期，去年5月、10月都曾出現Kp值封頂的地磁風暴，某些地區甚至產生空前極光大爆發。而認識太空天氣與日地關係已是現代人不可或缺的科學常識；臺北天文館現正舉辦的「遇見歐若菈」極光特展，不僅為居住在低緯度的臺灣民眾帶來一睹極光風采的機會，也詳盡介紹相關的科學知識，歡迎免費參觀。